Overseas digitaliseert om foutloze logistiek te garanderen
Overseas Distribution Company voert in de Antwerpse haven een digitale versnelling door om te blijven voldoen aan de hoge eisen van internationale dutyfreeklanten en strengere regelgeving van Europa. Bij Overseas mogen er geen onderbrekingen zijn in de supplychain en de operationele processen moeten te allen tijde feilloos verlopen. Daarom koos het familiebedrijf voor een technologiepartner die de procesregie beheerst en snel kan schakelen wanneer dat nodig is.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk bij Flows · Dirk Diels · 17 juli 2026
Overseas Distribution Company, opgericht in 1982, is uitgegroeid tot een van de weinige onafhankelijke dutyfreedistributeurs in Europa. Het levert tabak, spirits, parfums en zoetwaren aan luchthavens, inflightretail, cruises, grenswinkels, militaire organisaties en diplomatieke kanalen in meer dan vijftig landen.
Ondanks een omzet van 300 miljoen euro blijft het familiebedrijf een compacte organisatie met minder dan vijftig medewerkers. “We zijn een kmo in mensen,
maar geen kmo in cijfers”, zegt co-CEO Manuel Demaerel. “Net die compactheid is onze kracht: we kunnen sneller schakelen en reageren dan grotere spelers.
Beslissingen worden hier op de werkvloer genomen, niet in een verre hoofdzetel."
Foto: Co-CEO Overseas Distribution Company Manuel Demaerel en managing partner ELEVATE Maarten Van Gysegem © Promedia
Procesregie als hefboom
De sector van dutyfree distributeurs is meedogenloos. Zo verplichten Europese traceabilityregels volledige serienummerregistratie voor alle tabaksproducten.
“We kunnen ons zelfs geen foutenmarge van 1% veroorloven. De foutenmarge is 0%”, benadrukt Manuel Demaerel. “Als een levering zoek is, spreken we meteen over duizenden euro’s accijnsschade.”
Ook operationele continuïteit is cruciaal. “Als we vijf dagen niet kunnen leveren, zijn we onze klanten kwijt. Tien dagen, en ze kopen elders.” Daarom houdt Overseas zijn logistiek bewust in eigen handen: “Uitbesteden is voor ons een nachtmerrie. Wij moeten sneller reageren dan wie ook.”
De nood aan transparantie, controle en schaalbaarheid werd de voorbije jaren steeds dringender. De implementatie van een Warehouse Management Systeem (WMS) van een grote internationale speler liep helaas volledig fout. “Ze beloofden veel, maar konden het niet waarmaken. Het systeem geraakte nooit live.”
De keuze voor ELEVATE als implementatiepartner was daarom bewust. “We zaten meteen met mensen rond de tafel die kunnen beslissen. Dat maakt een wereld van verschil”, zegt Demaerel. Managing partner Maarten Van Gysegem verduidelijkt: “Bij ELEVATE regisseren we alles van a tot z, met één projectplan en één team in een vast ritme. Dat is de enige manier om in vijf maanden een volledige WMS migratie te realiseren.”
“De configuratie gebeurde vrijwel volledig zonder extra ontwikkeling”, gaat hij verder. “We hebben slechts vijf dagen ontwikkeling uitgevoerd, volledig binnen de standaard van Boltrics WMS, waardoor deze automatisch mee wordt geüpdatet. De rest bestaat uit standaardconfiguratie die Overseas vandaag zelf beheert.”
“Het vorige, mislukte systeem was helaas een black box”, vult Manuel Demaerel aan. “Nu hebben we zelf de controle en kunnen we actief sturen en bijsturen.
Magazijn wordt dataplatform
De digitalisering is zichtbaar op de vloer. “Chauffeurs boeken online een timeslot, checken digitaal in via kiosken, en geautomatiseerde conveyorlijnen scannen, meten, wegen, labelen en wikkelen pallets. Het systeem beslist autonoom of een pallet geladen kan worden of naar een controlezone moet. Alles verloopt conflictloos,” zegt Demaerel.
“Het projectteam zorgde ervoor dat alle stappen in het magazijn – van het binnenkomen van goederen tot het klaarzetten en verzenden van bestellingen volgens vaste, effciënte processen verlopen”, pikt Van Gysegem in. “Bestellingen worden gegroepeerd en slim georganiseerd per bestemming, zodat de medewerkers van Overseas sneller en foutloos kunnen werken.”
Alle systemen zijn bovendien met elkaar verbonden, waardoor Overseas een centraal beeld heeft van elke goederenbeweging. Realtime dashboards geven directe inzichten in de operaties en versnellen interventies. Voor tabaksproducten gebeurt de verplichte Europese registratie intussen automatisch, zonder manuele tussenkomst.
Klaar voor internationale groei
De volgende stap is de invoering van Boltrics TMS, een transport managementsysteem dat de volledige transportplanning, retourstromen en digitale leveringsbevestigingen moet stroomlijnen.
Daarmee bouwt Overseas verder aan een geïntegreerd logistiek platform dat meegroeit met de internationale expansie van het familiebedrijf, onder meer via nieuwe hubs in Dubai en Singapore.
AI
Ook de automatisatie wordt verder opgedreven. Overseas neemt binnenkort een automatische reachtruck in gebruik van Toyota en onderzoekt hoogbouwautomatisatie voor een toekomstig eigen magazijn. Artificiële intelligentie krijgt daarbij een ondersteunende rol. “Niet om jobs weg te saneren, maar om met dezelfde mensen meer te kunnen doen – dat is voor ons de essentie van technologie”, zegt Demaerel.
Cybersecurity blijft een harde randvoorwaarde. “Onze data mogen nooit op het wereldwijde web belanden. Daarom kozen we voor het Microsoft ecosysteem. Dat geeft ons de garantie dat alles binnen onze omgeving blijft.
Partnerschap
De samenwerking tussen Overseas en ELEVATE wordt door beide partijen omschreven als een partnerschap.
“Het is als een bouwproject dat je samen aangaat”, zegt Van Gysegem.
“De juiste mensen rond de tafel, de juiste cadans, en de wil om beslissingen te nemen – dat maakt dat we nu staan waar we staan."
Bronvermelding: Dit artikel werd integraal overgenomen met toestemming van Flows.
Oorspronkelijke auteur: Dirk Diels · Publicatiedatum: 17 juli 2026.
Ook meer controle over uw logistieke processen?
Ontdek hoe ELEVATE Boltrics WMS en TMS vertaalt naar een werkbare inrichting voor uw operatie.