Overseas se digitalise pour garantir une logistique sans faille
Overseas Distribution Company accélère sa transformation numérique dans le port d’Anvers afin de continuer à répondre aux exigences élevées de ses clients internationaux du secteur duty-free et au durcissement de la réglementation européenne. Chez Overseas, aucune interruption de la chaîne logistique n’est permise et les processus opérationnels doivent fonctionner sans faille à tout moment. C’est pourquoi l’entreprise familiale a choisi un partenaire technologique capable de piloter les processus et de réagir rapidement lorsque cela s’avère nécessaire.
Cet article a été initialement publié par Flows · Dirk Diels · 17 juillet 2026
Overseas Distribution Company, fondée en 1982, est devenue l’un des rares distributeurs duty-free indépendants en Europe. L’entreprise fournit du tabac, des spiritueux, des parfums et des confiseries aux aéroports, aux services de vente à bord, aux compagnies de croisière, aux boutiques frontalières, aux organisations militaires et aux réseaux diplomatiques dans plus de cinquante pays.
Malgré un chiffre d’affaires de 300 millions d’euros, l’entreprise familiale reste une structure compacte qui compte moins de cinquante collaborateurs. « Nous sommes une PME en termes d’effectifs, mais pas en termes de chiffres », explique Manuel Demaerel, co-CEO. « C’est précisément cette structure compacte qui fait notre force : nous pouvons réagir et prendre des décisions plus rapidement que les grandes entreprises. Les décisions sont prises ici, sur le terrain, et non dans un siège social éloigné. »
Photo : Manuel Demaerel, co-CEO d’Overseas Distribution Company, et Maarten Van Gysegem, managing partner d’ELEVATE © Promedia
LE PILOTAGE DES PROCESSUS COMME LEVIER
Le secteur de la distribution duty-free est impitoyable. Les règles européennes de traçabilité imposent notamment l’enregistrement complet des numéros de série de tous les produits du tabac.
« Nous ne pouvons même pas nous permettre une marge d’erreur de 1 %. Notre marge d’erreur est de 0 % », souligne Manuel Demaerel. « Lorsqu’une livraison est introuvable, cela représente immédiatement des milliers d’euros de pertes liées aux droits d’accise. »
La continuité opérationnelle est également cruciale. « Si nous ne pouvons pas livrer pendant cinq jours, nous perdons nos clients. Après dix jours, ils achètent ailleurs. » Overseas conserve donc délibérément la maîtrise de sa logistique : « Pour nous, l’externalisation serait un cauchemar. Nous devons pouvoir réagir plus rapidement que quiconque. »
Ces dernières années, le besoin de transparence, de contrôle et d’évolutivité est devenu de plus en plus urgent. La mise en œuvre d’un système de gestion d’entrepôt (WMS) fourni par un grand acteur international a malheureusement complètement échoué. « Ils avaient fait beaucoup de promesses, mais n’ont pas été en mesure de les tenir. Le système n’a jamais été mis en production. »
Le choix d’ELEVATE comme partenaire d’implémentation a donc été mûrement réfléchi. « Nous nous sommes immédiatement retrouvés autour de la table avec des personnes capables de prendre des décisions. Cela fait toute la différence », explique Demaerel. Maarten Van Gysegem, managing partner, précise : « Chez ELEVATE, nous pilotons tout de A à Z, avec un seul plan de projet et une seule équipe qui travaille selon un rythme fixe. C’est la seule manière de réaliser une migration complète du WMS en cinq mois. »
« La configuration a été réalisée presque entièrement sans développement supplémentaire », poursuit-il. « Nous n’avons effectué que cinq jours de développement, entièrement dans le standard de Boltrics WMS, ce qui permet une mise à jour automatique. Le reste repose sur une configuration standard qu’Overseas gère aujourd’hui de manière autonome. »
« L’ancien système, dont la mise en œuvre avait échoué, était malheureusement une boîte noire », ajoute Manuel Demaerel. « Aujourd’hui, nous avons repris le contrôle et nous pouvons piloter et ajuster activement nos opérations. »
L’ENTREPÔT DEVIENT UNE PLATEFORME DE DONNÉES
La digitalisation est visible sur le terrain. « Les chauffeurs réservent un créneau horaire en ligne, s’enregistrent numériquement via des bornes et des lignes de convoyage automatisées scannent, mesurent, pèsent, étiquettent et filment les palettes. Le système décide de manière autonome si une palette peut être chargée ou si elle doit être envoyée vers une zone de contrôle. Tout se déroule sans conflit », explique Demaerel.
« L’équipe projet a veillé à ce que toutes les étapes dans l’entrepôt, depuis l’entrée des marchandises jusqu’à la préparation et l’expédition des commandes, se déroulent selon des processus fixes et efficaces », poursuit Van Gysegem. « Les commandes sont regroupées et organisées intelligemment par destination afin que les collaborateurs d’Overseas puissent travailler plus rapidement et sans erreur. »
Tous les systèmes sont également interconnectés, ce qui permet à Overseas de disposer d’une vue centralisée de chaque mouvement de marchandises. Des tableaux de bord en temps réel fournissent une visibilité directe sur les opérations et accélèrent les interventions. Pour les produits du tabac, l’enregistrement européen obligatoire s’effectue désormais automatiquement, sans intervention manuelle.
PRÊT POUR UNE CROISSANCE INTERNATIONALE
L’étape suivante consiste à mettre en œuvre Boltrics TMS, un système de gestion du transport destiné à rationaliser l’ensemble de la planification des transports, les flux de retour et les confirmations numériques de livraison.
Overseas poursuit ainsi la construction d’une plateforme logistique intégrée capable d’accompagner l’expansion internationale de l’entreprise familiale, notamment grâce à de nouveaux hubs à Dubaï et à Singapour.
INTELLIGENCE ARTIFICIELLE
L’automatisation va également être intensifiée. Overseas mettra prochainement en service un chariot à mât rétractable automatisé de Toyota et étudie l’automatisation des entrepôts grande hauteur en vue de la construction d’un futur entrepôt propre. L’intelligence artificielle jouera un rôle de soutien dans cette évolution. « Il ne s’agit pas de supprimer des emplois, mais de permettre aux mêmes personnes d’en faire davantage. Pour nous, c’est là toute l’essence de la technologie », explique Demaerel.
La cybersécurité reste une condition absolue. « Nos données ne doivent jamais se retrouver sur le web mondial. C’est pourquoi nous avons choisi l’écosystème Microsoft. Cela nous garantit que toutes les données restent au sein de notre propre environnement. »
PARTENARIAT
La collaboration entre Overseas et ELEVATE est décrite par les deux parties comme un véritable partenariat.
« C’est comme un projet de construction que l’on entreprend ensemble », explique Van Gysegem.
« Les bonnes personnes autour de la table, le bon rythme et la volonté de prendre des décisions : voilà ce qui nous a permis d’arriver là où nous en sommes aujourd’hui. »
Source : cet article a été intégralement reproduit avec l’autorisation de Flows.
Auteur original : Dirk Diels · Date de publication : 17 juillet 2026.
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